市場機制有助于價格公平，這是經(jīng)濟學提出并為現(xiàn)實所驗證的觀點。然而，現(xiàn)實生活中從來就沒誕生過絕對完美、信息對稱的市場，市場機制在不同時候呈現(xiàn)出不同扭曲，市場環(huán)境充斥著泡沫或過度悲觀的情緒，這就使價格信息不可避免出現(xiàn)失真失調(diào)。

以最直觀的商品（服務）為例，其定價過程很難達到透明的理想狀態(tài)，消費者絕大多數(shù)情況下都是信息劣勢的一方，甚至而言，消費者對自己需要購買什么、花多少錢購買才劃算只有模糊預期，很容易被商家種種引誘手段忽悠。還有些人未必非常有錢，卻僅僅因為自己的喜好被狡猾的賣家知曉（蒙對）而刻意討好，從而以不可思議的高價購買無價值的東西，美其名曰這樣的購買很有意義。

實際上，價格是人偏好的反映，為了讓這樣的偏好壓倒消費者理性，企業(yè)最好的應對策略就是制造障礙使競爭不能正常進行，讓消費者無從形成理性對比。實在碰上了成本透明、競爭激烈的商品（服務）供給領域，商家就會祭出價格戲法，通過虛標定價、降價促銷等手法，進一步降低消費者的選擇理性。

如果這還不行，用免費的概念噱頭忽悠消費者就成了商家獲利的必然選擇，人們總是熱衷接受和體驗免費的東西，殊不知這會讓自己心里產(chǎn)生負債感和由衷的回報欲望，或者過度超前消費的習慣。

將價格概念從商品（服務）范疇推而廣之，以“機會成本”來理解，就同樣可以引用價格形成的基本原則及價格花招，來更清晰的認識和理解看似沒有價格、價值無從估算的許多社會問題或概念。新近引進出版的《一切皆有價》一書就將人作出的一切選擇，視為相對于收益的成本計算，即價格決策。

如今市面上已經(jīng)有許多由價格出發(fā)，證明市場乃至社會各領域價格規(guī)則、定價規(guī)律和市場邏輯廣泛存在的著作。問題在于，為了強調(diào)經(jīng)濟學家們的主張，這類圖書常常不惜否認市場邏輯之外的社會存在、社會規(guī)則，將市場奉為絕對正確、必須盲從的“上帝”，不容許有人說市場之下的價格、定價等存在缺陷——若缺陷實在無從否認，就把責任推到政府、社會和人身上去，總之，市場、企業(yè)、資本是不會有錯的。

由《紐約時報》社論編輯部成員愛德華多•波特所著的《一切皆有價》，在引入“機會成本”概念分析社會、文化現(xiàn)象的同時，既承認了價格規(guī)則、定價規(guī)律和市場邏輯的應用普遍性，也指出了這種分析-應用思路的局限性，甚至在一些領域表現(xiàn)出的巨大破壞性。

愛德華多•波特在書的第二章，即直面“生命的價格”這一頗具禁忌色彩、卻一直悄然實踐的問題。生命無價的觀念深入人心，但政府和企業(yè)一直在試圖為生命定價，包括死亡賠償金、生命安全定價等，量化每個人的生命價值；現(xiàn)實證明，許多人盡管口頭上反對這種做法，但實際的訴求主張卻是希望能為自己（所屬階層人群）獲得更高的價格指數(shù)。這表現(xiàn)出極為嚴重的經(jīng)濟與政治權(quán)利不平等。同樣，在社會發(fā)展史上，女性受歧視從屬地位的形成與改變，均與各階段社會文化、家庭對女性“價格”的判定有關。

幸福感同樣可以用價格來計算。研究幸福課題的心理學家和經(jīng)濟學家認為，幸福感測算可以分解為滿意度、正面情感指數(shù)、負面情感指數(shù)三者的計算。幸福感的基石是富裕的物質(zhì)生活，不存在貧困基礎上的幸福，但僅有財富并不足以達成幸福，只有當收入與自主支配的休息權(quán)達成平衡時，才能降低負面情感指數(shù)，提升滿意度和正面情感指數(shù)。

前面已經(jīng)提到，經(jīng)濟學家們經(jīng)常把人假定為精于計算、只顧自己、對“社會福祉”毫不關心的動物；“經(jīng)濟人”被認為是把生活中的一切當做一連串的成本收益-全球品牌網(wǎng)-分析，依據(jù)價格評估來作出決策，以求自身利益的最大化。經(jīng)濟學家還忽視文化對人選擇決策的影響，或者貶低這種影響。愛德華多•波特認為這種計算方式與分析思路存在問題，為了組成社會（構(gòu)建市場），人必須改變選擇決策，讓出自己的部分利益，將它融到社會集體價格系統(tǒng)范圍內(nèi)，以此開展成本收益關系調(diào)節(jié)。民主政體下的民主制度就是典型例子，如果按照經(jīng)濟學家的邏輯，參與投票對任何個人而言都幾乎不具備意義，既費時間又沒有直接受益，個人的一票很難直接影響整個選舉的結(jié)果。但積極公民仍然愿意去參與投票，也不認為這種選擇是毫無意義的，因為他們認識到，唯有如此，才能讓民主制度被激活并運轉(zhuǎn)起來，從而保障個人的權(quán)利和市場秩序的正常。

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