丐出身朱元璋廣泛吸納這些人當(dāng)官，甚至還與他們稱兄道弟，沈萬(wàn)三就是最重要的金主之一，民間傳說，他與朱元璋曾結(jié)拜為金蘭兄弟。明政權(quán)定都南京后，要修筑城墻，沈萬(wàn)三出巨資，獨(dú)力修建了三分之一的城墻――洪武門至水西門城墻，還獻(xiàn)出白金二千錠，黃金二百斤，助建了南京的廊廡、酒樓等，朝廷上下對(duì)之稱頌不已。

有一次，君臣閑聊，春風(fēng)滿面的沈萬(wàn)三突然提出要犒勞三軍。朱元璋冷冷的說，“朕有兵馬百萬(wàn)，你犒勞得過來(lái)嗎？”沈萬(wàn)三應(yīng)聲答道，“我每人犒勞一兩黃金如何？”

沈首富在說這句話的時(shí)候，內(nèi)心應(yīng)該非常得意，他可能沒有注意到朱皇帝臉色的變幻?！睹魇?middot;后妃傳》中記錄了此次對(duì)話之后，朱元璋與皇后馬秀英的一段交談：皇帝忍著怒氣說，“一個(gè)匹夫要犒勞三軍，他是想要犯上作亂呀，朕一定要?dú)⒘怂?rdquo;皇后勸說道，“這種不祥之民，老天自會(huì)殺他，何須陛下動(dòng)手。”

在“朕即天下”的皇權(quán)年代，誰(shuí)是老天？當(dāng)然還是皇帝也。馬皇后的意思其實(shí)是，還沒有到殺沈萬(wàn)三的時(shí)候。

6年（洪武十九年）春，沈家又因?yàn)樘镔x糾紛而惹上官司，沈萬(wàn)三的兩個(gè)孫子沈至、沈莊被打入大牢，沈莊當(dāng)年就死于獄中。到了1398年（洪武三十一年），沈萬(wàn)三的女婿顧學(xué)文被牽連到一樁謀反案中，顧學(xué)文一家及沈家六口被“同日凌遲”，近八十余人被殺，沒收田地。沈家從此衰落。 《明史·佞幸·紀(jì)綱傳》記載了沈萬(wàn)三之子沈文度的一段故事：朱元璋駕崩后，其四子朱棣奪位登基，是為明成祖，紀(jì)綱是朱棣心腹，擔(dān)任特務(wù)機(jī)構(gòu)錦衣衛(wèi)的指揮使，此人極善斂財(cái)，曾構(gòu)陷上百個(gè)富豪之家，將其資產(chǎn)全部歸己所有。當(dāng)時(shí)，沈萬(wàn)三家族已經(jīng)被抄家，不過還有一點(diǎn)家底留存，萬(wàn)三之子沈文度爬著去求見紀(jì)綱，進(jìn)獻(xiàn)了黃金、龍角等珍貴之物，愿意當(dāng)他的門下之客，年年供奉孝敬。紀(jì)綱就派沈文度幫他尋找江南美女，沈家靠上這棵“大樹”之后終于“復(fù)興”，沈文度將搜刮來(lái)的金錢與紀(jì)綱五五對(duì)分。從沈萬(wàn)三的“犒勞三軍”，到沈文度的“蒲伏見綱”，明初商人地位之演變，可見一斑。 這個(gè)故事告訴大家的道理是：當(dāng)你是一個(gè)經(jīng)商之人，當(dāng)你面對(duì)官員的時(shí)候，千萬(wàn)要堂堂正正地站著和坐住，否則到某一天，就會(huì)“爬”到地上。
中國(guó)的每一個(gè)朝代，在開國(guó)之初都會(huì)展現(xiàn)寬松氣象，任由工商自由，恢復(fù)民間元?dú)?。然而，?dāng)政權(quán)稍有穩(wěn)定，統(tǒng)治者對(duì)工商的態(tài)度立即會(huì)發(fā)生微妙的變化。每次朝代更迭，新的

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